Le Real Alcázar a commencé comme un palais islamique. Pendant plus de trois siècles, de 913 à 1248, il a été construit, agrandi et rebâti par les souverains d'al-Andalus, et une partie de ce qu'ils ont laissé se dresse encore dans le palais que vous visitez. Le célèbre décor que l'on admire a surtout été réalisé plus tard, pour des rois chrétiens, mais le site, ses murailles, ses cours-jardins et plusieurs de ses espaces remontent à ces siècles islamiques.
Ce guide distingue ce qui est documenté de ce qui est souvent répété, et indique où voir chaque période pendant la visite.
Al-Andalus en bref
Al-Andalus désigne les territoires de la péninsule Ibérique sous domination musulmane, du début du VIIIe siècle jusqu'à la chute de Grenade en 1492. Séville (Ishbiliya en arabe) fut l'une de ses grandes villes. Son destin suivit l'histoire politique d'al-Andalus : le califat omeyyade de Cordoue, puis les royaumes indépendants des « taïfas », puis les dynasties nord-africaines des Almoravides et des Almohades.
913 : la maison du gouvernement omeyyade
L'histoire officielle de l'Alcazar commence en 913, quand le souverain omeyyade Abd al-Rahman III ordonna la construction d'une Dar al-Imara (maison du gouvernement) au sud de la ville. C'était un siège administratif fortifié plutôt qu'un palais de luxe : murailles, tours, et espace pour les fonctionnaires et les troupes. Des pans de l'enceinte de l'Alcazar suivraient ce premier tracé.
Le XIe siècle : les Abbadides et al-Mubarak
Quand le califat de Cordoue éclata au début du XIe siècle, Séville devint la capitale du royaume taïfa des Abbadides. Son souverain le plus célèbre, al-Mu'tamid, était aussi un poète réputé, et sa cour fit de l'Alcazar un centre de la vie littéraire.
Les Abbadides agrandirent l'ensemble vers le sud et l'est. Leur nouveau palais s'appelait al-Mubarak, « le Béni ». Les archéologues en ont retrouvé les vestiges sous l'actuel Patio de la Montería, la cour devant le palais de Pierre Ier : vous vous tenez au-dessus en regardant la façade.
Le XIIe siècle : la capitale almohade
Les Almohades, dynastie venue d'Afrique du Nord, firent de Séville leur capitale en al-Andalus au milieu du XIIe siècle. En 1163, le calife Abu Ya'qub Yusuf fit de l'Alcazar sa résidence principale dans la région, et à partir de 1169 un grand agrandissement ajouta de nouvelles enceintes. Presque tous les bâtiments antérieurs furent démolis et remplacés par un ensemble d'une douzaine de palais.
Ces mêmes années transformèrent toute la ville : les Almohades construisirent la grande mosquée de Séville, dont le minaret subsiste sous le nom de Giralda, ainsi qu'un chantier naval et de nouveaux marchés.
Ce que l'on voit encore des Almohades
Le Patio del Yeso (patio du Plâtre) : construit à la fin du XIIe siècle, avec des colonnes portant des arcs couverts de sebka, un treillis de losanges entrelacés sculptés dans le plâtre. C'est le meilleur endroit de l'Alcazar pour voir le décor almohade tel que les Almohades l'ont conçu.
Le Patio del Crucero : à l'origine une cour-jardin islamique divisée en quatre par deux allées surélevées qui se croisaient, avec des parterres très en contrebas. Son niveau inférieur fut ensuite voûté par les bâtisseurs gothiques ; voir les bains de María de Padilla.
Les murailles et les portes de l'enceinte, notamment le long des jardins.
1248 : la conquête chrétienne
Ferdinand III de Castille prit Séville en 1248. L'Alcazar passa aux rois chrétiens, qui continuèrent à y vivre, le remanièrent et, dans les années 1360, construisirent un nouveau palais dans le style islamique : le palais de Pierre Ier. C'est cette continuité qui explique l'aspect de l'Alcazar.
Islamique ou mudéjar ? Lire ce que l'on voit
On décrit souvent tout l'Alcazar comme « mauresque ». Il est plus juste de distinguer deux choses :
Islamique (913–1248)
Mudéjar (après 1248)
Construit pour
Les souverains musulmans d'al-Andalus
Les rois chrétiens de Castille
Exemples
Patio del Yeso, jardin du Patio del Crucero, murailles
Palais de Pierre Ier, salon des Ambassadeurs, Patio de las Doncellas
Style
Almohade : sobre, sebka géométrique
Stucs, azulejos et inscriptions riches, à la manière nasride
Le palais mudéjar prolonge la tradition islamique sous domination chrétienne. Plus de détails dans l'architecture mudéjar.
Où le voir pendant la visite
Patio de la Montería : au-dessus des vestiges d'al-Mubarak, le palais abbadide.
Patio del Yeso : arcs almohades et sebka.
Patio del Crucero et les voûtes en dessous : le plan du jardin almohade sous les voûtes gothiques.
Les murs des jardins : l'ancienne enceinte, transformée en galerie du Grutesco au XVIIe siècle.
Tous les espaces ne sont pas toujours ouverts, car les restaurations se déplacent dans le palais ; renseignez-vous à l'entrée. Un guide qui connaît l'archéologie donne vie à ces lieux : la visite avec accès prioritaire (à partir de 56,00 €, annulation gratuite) couvre les différentes périodes du palais.
Questions fréquentes
Quand l'Alcazar de Séville a-t-il été fondé ?
En 913, comme maison du gouvernement ordonnée par le souverain omeyyade Abd al-Rahman III.
L'Alcazar est-il mauresque ?
Ses origines sont islamiques et des parties subsistent de l'époque almohade. Ses salles les plus célèbres furent construites plus tard pour des rois chrétiens, en style mudéjar.
Qu'était al-Mubarak ?
Le palais du XIe siècle des rois abbadides de Séville, dont les vestiges se trouvent sous le Patio de la Montería.
Quelle est la partie la plus ancienne que l'on peut voir ?
Le Patio del Yeso almohade, de la fin du XIIe siècle, et des pans des anciennes murailles.
Les Almohades ont-ils construit la Giralda ?
Oui, comme minaret de leur grande mosquée. C'est aujourd'hui le clocher de la cathédrale de Séville.
Quand la période islamique de l'Alcazar a-t-elle pris fin ?
Prix par adulte, notes et conditions issus de Viator, actualisés à chaque mise à jour du site ; la page Viator affiche le prix du jour. Liens d'affiliation.
