Los Baños de Doña María de Padilla son un largo estanque abovedado de agua quieta bajo el Real Alcázar, iluminado desde un extremo para que los arcos se reflejen en la superficie. Son uno de los rincones más fotografiados del palacio, y el nombre promete un baño real. La realidad es distinta, e igual de interesante: la estructura es un aljibe del palacio gótico del siglo XIII, y su relación con María de Padilla pertenece a la leyenda.
Los baños están incluidos en la entrada general (15,50 €).
Qué son realmente los baños
El estanque está en un sótano bajo el Patio del Crucero, uno de los patios de la parte más antigua del palacio. Es una alberca alargada cubierta por una serie de bóvedas góticas de crucería. Esas bóvedas pertenecen al Palacio Gótico construido para el rey Alfonso X a partir de 1258, sobre un patio almohade anterior.
Dicho de otro modo: el espacio era un depósito que almacenaba agua para el palacio y sus jardines. No era un baño, y es alrededor de un siglo anterior a la mujer que le da nombre.
Dos capas de historia
Almohade (siglo XII): el Patio del Crucero de arriba nació como un patio-jardín islámico, dividido en cuatro por dos andenes elevados que se cruzan, con los parterres muy por debajo.
Gótica (siglo XIII): los constructores de Alfonso X convirtieron el nivel inferior en los espacios abovedados que recorres hoy. La fase anterior, en la historia islámica del Alcázar.
¿Quién fue María de Padilla?
María de Padilla fue la amante del rey Pedro I de Castilla, el constructor del palacio mudéjar del Alcázar. Pedro estaba casado oficialmente con Blanca de Borbón, pero María fue su compañera durante casi todo su reinado y la madre de sus hijos. Tras su muerte, Pedro hizo reconocer su unión y sus hijos fueron declarados legítimos.
Hasta aquí, la historia. Lo que se cuenta de los baños, no.
Las leyendas
En torno al estanque nacieron varias historias, y a los guías les sigue gustando contarlas. Tómalas como tradición popular:
El baño real. La historia más repetida dice que María de Padilla se bañaba aquí, a escondidas de la corte. La fecha y la función de la estructura la hacen poco probable.
La devoción de los cortesanos. Una leyenda muy conocida cuenta que los cortesanos, para adular al rey, bebían el agua en la que se había bañado María. Es una leyenda repetida durante siglos, sin base documental.
El refugio. Otra historia dice que se escondía aquí de las atenciones del rey. Es una invención romántica.
Leyendas como estas forman parte de cómo se ha recordado el Alcázar y explican el nombre. No hay que confundirlas con la historia documentada.
Visitar los baños
Dónde: bajo el Patio del Crucero, entre los palacios y los jardines. Sigue las señales desde el palacio gótico.
Cuánto tiempo: diez minutos bastan, más si quieres fotos.
Luz: el estanque impresiona más cuando el arco del fondo brilla y el agua está quieta. A primera hora hay menos gente en el borde, lo que importa para el reflejo. Consulta la guía de fotografía.
Acceso: los baños son subterráneos y se baja por escalones. Consulta accesibilidad.
Gente: el paso es estrecho y se llena rápido de grupos a partir de media mañana. Si lo quieres tranquilo, reserva el primer turno (9:30) en la taquilla oficial.
Para combinar con
El Palacio Gótico de arriba, con su salón de tapices y sus salas de azulejos.
Aquí un guía sirve sobre todo para separar la historia de las leyendas. La visita guiada con acceso prioritario (desde 56,00 €, cancelación gratuita) pasa por los palacios más antiguos además del de Pedro I.
Preguntas frecuentes
¿Se bañaba de verdad María de Padilla en los baños?
No hay pruebas de ello. La estructura es un aljibe gótico, y las historias del baño son leyendas.
¿Qué antigüedad tienen los Baños de María de Padilla?
Las bóvedas son del palacio gótico de Alfonso X, iniciado en 1258, construido sobre un patio almohade del siglo XII.
¿Están incluidos en la entrada?
Sí, en la entrada general (15,50 €).
¿Dónde están exactamente?
En un sótano bajo el Patio del Crucero, entre los palacios y los jardines.
¿Se puede tocar el agua o entrar en ella?
No. El estanque se ve desde los pasillos de los lados.
¿Salen los baños en Juego de Tronos?
El Alcázar fue los Jardines del Agua de Dorne en la quinta temporada; no hemos encontrado una fuente fiable que sitúe los baños entre las escenas. Consulta el Alcázar y Juego de Tronos.
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