I Bagni di María de Padilla (Baños de Doña María de Padilla) sono una lunga vasca d'acqua ferma coperta da volte, sotto il Real Alcázar, illuminata da un'estremità così che gli archi si riflettono sulla superficie. Sono fra i luoghi più fotografati del palazzo, e il nome promette un bagno reale. La realtà è diversa, e altrettanto interessante: la struttura è una cisterna del palazzo gotico del XIII secolo, e il suo legame con María de Padilla è materia di leggenda.
I bagni sono compresi nel biglietto intero (15,50 €).
Cosa sono davvero
La vasca si trova in un piano interrato sotto il Patio del Crucero, uno dei cortili della parte più antica del palazzo. È un bacino d'acqua allungato coperto da una serie di volte gotiche costolonate. Quelle volte appartengono al Palazzo Gotico costruito per il re Alfonso X dal 1258, sul sito di un precedente cortile almohade.
In altre parole, lo spazio era un serbatoio che immagazzinava l'acqua per il palazzo e i suoi giardini. Non era un bagno, e precede di circa un secolo la donna a cui è intitolato.
Due strati di storia
Almohade (XII secolo): il Patio del Crucero sopra nacque come cortile-giardino islamico, diviso in quattro da due camminamenti rialzati che si incrociavano, con le aiuole molto più in basso.
Gotico (XIII secolo): le maestranze di Alfonso X trasformarono il livello inferiore negli ambienti voltati che si attraversano oggi. Vedi la storia islamica dell'Alcázar per la fase precedente.
Chi era María de Padilla?
María de Padilla fu la compagna del re Pietro I di Castiglia, il costruttore del palazzo mudéjar dell'Alcázar. Pietro era ufficialmente sposato con Bianca di Borbone, ma María fu la sua compagna per quasi tutto il regno e la madre dei suoi figli. Dopo la morte di lei, Pietro fece riconoscere la loro unione, e i figli furono dichiarati legittimi.
Questo è storia. Le storie raccontate sui bagni non lo sono.
Le leggende
Attorno alla vasca sono cresciuti diversi racconti, e le guide ancora si divertono a ripeterli. Trattali come folclore:
Il bagno reale. La versione più diffusa dice che María de Padilla vi facesse il bagno, nascosta alla corte. La data e la funzione della struttura lo rendono improbabile.
La devozione dei cortigiani. Un racconto molto noto vuole che i cortigiani, per adulare il re, bevessero l'acqua in cui María si era bagnata. È una leggenda, ripetuta per secoli, senza alcun fondamento documentario.
Il rifugio. Un'altra storia dice che vi si nascondesse dalle attenzioni del re. È un'invenzione romantica.
Leggende come queste fanno parte del modo in cui l'Alcázar è stato ricordato, e spiegano il nome. Non vanno confuse con la storia documentata qui sopra.
Visitare i bagni
Dove: sotto il Patio del Crucero, fra i palazzi e i giardini. Segui le indicazioni dal palazzo gotico.
Quanto tempo: dieci minuti bastano, di più se vuoi fotografare.
La luce: la vasca dà il meglio quando l'arco in fondo è illuminato e l'acqua è immobile. Nelle prime ore c'è meno gente ferma sul bordo, il che conta per il riflesso. Vedi la guida fotografica.
Accesso: i bagni sono sotterranei, si raggiungono per una scala. Vedi accessibilità.
Folla: il passaggio è stretto, quindi si riempie in fretta di gruppi dopo metà mattina. Prenota il primo turno (9:30) sulla biglietteria ufficiale se lo vuoi tranquillo.
Da abbinare
Il Palazzo Gotico sopra, con la sala degli arazzi e le stanze rivestite di azulejos.
Qui una guida serve soprattutto a districare la storia dalle leggende. La visita guidata con accesso prioritario (da 56,00 €, cancellazione gratuita) attraversa i palazzi più antichi oltre a quello di Pietro I.
Domande frequenti
María de Padilla faceva davvero il bagno qui?
Non ci sono prove che lo facesse. La struttura è una cisterna gotica, e le storie sul bagno sono leggende.
Quanti anni hanno i Bagni di María de Padilla?
Le volte risalgono al palazzo gotico di Alfonso X, iniziato nel 1258, costruito sopra un cortile almohade del XII secolo.
I bagni sono compresi nel biglietto?
Sì, nel biglietto intero (15,50 €).
Dove si trovano esattamente?
In un piano interrato sotto il Patio del Crucero, fra i palazzi e i giardini.
Si può toccare o entrare nell'acqua?
No. La vasca si guarda dai camminamenti lungo i lati.
I bagni sono stati usati in Game of Thrones?
L'Alcázar fu usato come Giardini dell'Acqua di Dorne nella quinta stagione; non abbiamo trovato una fonte affidabile che elenchi i bagni fra le scene. Vedi Game of Thrones all'Alcázar.
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